Xbox 360 — игровая приставка седьмого поколения от Microsoft. Разработана в сотрудничестве с компаниями IBM, ATI и SiS. Сервис Xbox Live! позволяет играть по сети, загружать разнообразный контент вроде демо-версии, трейлеров, музыки, тв-шоу и т. п. Позиционируется как основной конкурент Sony PlayStation 3 и Nintendo Wii. Доступно три варианта издания консоли: Arcade, Pro и Elite (были еще версии Core и Premium, которые больше не производятся, их заменили Arcade и Pro соответственно).

22 ноября 2005 года состоялся официальный запуск в США. За первые две недели с начала продаж в США было реализовано более 400 тыс. комплектов Xbox 360. До конца 2005 года последовали запуски системы в Европе и Японии. Релиз в Японии оказался провальным и за полтора годa продаж в Японии было продано всего 420 000 консолей

Название Xbox 360 Майкрософт выбирало долго. Обсуждались варианты Xenon, Xbox 2, Xbox Next и NextBox. Вариант Xbox 2 убрали из-за названия главного конкурента — PlayStation 3.

Технические характеристики

• Процессор IBM Xenon (архитектура PowerPC), содержит 3 симметричных ядра с тактовой частотой 3,2 ГГц каждое. 1 Мбайт кэша L2
• Графический чип от ATI, 10 Мбайт встроенной памяти, 500 млн полигонов в секунду
• 512 Мбайт ОЗУ (она используется и CPU, и GPU)
• Заявленная суммарная производительность системы — 1 ТFLOPS (производительность CPU — 115 Гфлопс)
• Поддержка разрешений: 480i, 480p, 720p, 1080i, 1080p соотношений сторон 4:3 и 16:9, после последнего обновления прошивки стало доступно 1080p. На некоторых телевизорах HDTV-ready наблюдается несовместимость. Проблему обещали исправить в последующих обновлениях.
• Съёмный жёсткий диск на 20/120 Гбайт (опционально)
• Привод DVD-ROM 12х

Приставка поставляется в трёх вариантах — Arcade, Pro и Elite. Стоимость в России составляет около 7990 рублей для Arcade, 10990 рублей для Pro и 14700 рублей для Elite.

В базовую (Arcade) комплектацию входят беспроводной игровой контроллер, карта памяти на 256МБ для сохранений игр и кабель для подключения к телевизору через композитный вход или интерфейс SCART. Этот вариант скорее «семейный», но подходит и хардкор-игрокам. В дальнейшем можно закупить необходимые устройста (жёсткий диск, HDTV-видеокабель, HDMI-видеокабель, ПДУ и т. д.) по необходимости.

После начала поставок стали известны некоторые недоработки в аппаратной части приставки: так, при попытке изменить положение консоли с вертикального на горизонтальное (или наоборот) вставленный в оптический привод консоли (Hitachi-LG GDR-3120L) диск с высокой долей вероятности будет испорчен. Также недовольство пользователей вызвало высокое энергопотребление консоли (160 Вт).

Различные комплектации игровой приставки

Информация ниже основана на последних спецификациях системы. Более ранние версии могут отличаться от приведённых тут данных.

Возможности	Elite	Pro	Arcade
Цвет	Чёрный	Белый	Белый
Хромированный трей	Да	Да	Нет
Сменный жёсткий диск	120 Гб HDD	20 Гб HDD	256 Мб карта памяти
Джойстик в комплекте	Беспроводной, 2,4 ГГц	Беспроводной, 2,4 ГГц	Беспроводной, 2,4 ГГц
Провод Ethernet	Да	Да	Нет
Xbox 360 Headset	Да	Да, Кроме Мексики и Океании	Нет
Выход HDMI (в 1.2)	Да	Да  с августа 2007	Да
Компонентный видеопровод	Да	Да	Нет
Композитный видеопровод	Да	Да	Да
Подписка Xbox Live Silver	Да	Да	Да
Подписка Xbox Live Gold	Да, 1 месяц	Да, 1 месяц	Да, 1 месяц
Бесплатные «Аркадные» игры	1 игра, и несколько демоверсий	1 игра, и несколько демоверсий	5

Xbox 360 Elite

В канун рождественских праздников 2006 года, примерно в одно и то же время с запуском PlayStation 3 и Wii в США, через официальный сайт приставки Microsoft стало возможным купить специальную «элитную» версию аппарата. Она отличается от классической версии, в первую очередь, оригинальным цветовым дизайном: весь комплект выполнен исключительно в чёрном цвете. Покупателю предоставляются чёрная приставка, чёрный геймпад и чёрная гарнитура для сетевого общения, которые невозможно приобрести отдельно в легальных магазинах. Кроме того, в комплекте с Elite-приставкой идёт жёсткий диск объёмом 120 Гбайт, однако его можно приобрести и за отдельную плату для уже приобретённой версии Arcade или Pro. Также прилагается стандартный набор интерфейсов для подключения приставки как к обычному, так и к HD-телевизору или монитору.

Содержимое новой приставки не отличается от других представителей серии Xbox 360, однако материнская плата имеет несколько другой вид и новую систему охлаждения с целью исправить недочёты и сбои (иногда фатальные) в работе приставки. Xbox 360 Elite также оснащена новыми приводами от BenQ, призванными снизить пиратство. Однако, в дальнейшем выяснилось, что приводы этой компании "прошиваются" проще всего.

Xbox 360 Arcade

Корпорация Майкрософт выпустила также «аркадное» издание своей консоли. Оно стоит между Core и Premium-изданиями, выделяясь тем, что включает в себя 5 игр Live Arcade бесплатно. Кроме того, в отличие от Core-комплектации, у приставки есть HDMI-выход и беспроводной контроллер, а также карта памяти на 256 мегабайт.

Операционная система

Xbox 360 работает под управлением операционной системы, написанной специально для этой приставки. Эта операционная система, называемая аналитиками «Xbox 360 OS», является на 90% переписанной операционной системой для первого Xbox (т. н. «Xbox OS») , а та, в свою очередь, представляет собой на 90 % переписанный Windows 2000. Таким образом, в операционной системе, под управлением которой работает Xbox 360 чуть меньше процента кода из Windows 2000, а всё остальное — специально написанные замены и добавления.

Неофициальные прошивки

Неофициальные прошивки приводов Xbox 360 позволяют запускать копии оригинальных игр с «болванок» DVD+R DL. Обнаружить уязвимость в защите привода консоли удалось человеку, скрывающемуся за ником Specialist, однако делиться с публикой способом запуска копий он не захотел. Но начало было положено, и через некоторое время человек под ником Commodore4Eva (C4E) выпустил модифицированную прошивку в свет.

Совместимость с оригинальным Xbox

Совместимость с играми для оригинального Xbox частичная. Некоторые игры (наиболее удачные по мнению Microsoft) входят в список совместимости и запускаются через встроенный эмулятор, обновляемый через Xbox Live или в оффлайн-режиме с CD-R дисков, самостоятельно записанных пользователем. Для работы эмулятора обязателен жёсткий диск, на котором находятся профили игр, патчи и другая служебная информация.

Игры, которых нет в списке совместимости, не запускаются. Список совместимости пополняется с каждым обновлением программного эмулятора первого Xbox. Обновление эмулятора происходит при загрузке в привод диска от старой консоли.

Xbox LIVE

В день запуска Xbox 360 Microsoft обновила сетевой сервис Xbox LIVE и добавила к нему бесплатный вариант подписки Silver. Xbox LIVE Silver не требует абонентской платы и доступен во всех вариантах приставки. Всё, что нужно сделать пользователю, — это создать свой профиль. При этом он получает доступ к официальным форумам приставки, доступ к Microsoft Xbox Live Arcade и «Marketplace» и возможность общаться с другими пользователями через Xbox. В сервис Xbox LIVE Silver не входит полноценная поддержка сетевой игры, однако в некоторых играх с относительной сетевой поддержкой (например Viva Piñata) пользователи Silver смогут играть по сети. Xbox LIVE Silver также поддерживает голосовую связь. Для работы видеообщения необходима Xbox Live Vision – специальная USB-камера для Xbox 360. Gamertag у подписчиков Silver имеет серебряную подложку, в то время, как подложка подписчиков Gold - золотая.

Основной вариант Xbox LIVE Gold предоставляет пользователю все возможности Silver, а также полноценную сетевую игру, за пределами сторонних сервисов о которых было сказано выше. И некоторые другие полезные возможности, включая доступ к некоторым файлам в Marketplace на несколько недель раньше. Подписка на Xbox LIVE Gold возможна в разных вариантах, но наиболее выгодна годовая подписка, цена которой составляет US$49.99, C$59.99, GB£39.99 или €59.99. На 14 мая 2008, в Xbox LIVE было зарегистрировано более 12 миллионов подписчиков.